当年秦香莲携带儿女英哥、冬妹，千里迢迢到京城找寻丈夫陈世美。谁知陈世美考中状元。招作驸马，贪图富贵，不认妻儿并狠心地派家将韩琪追杀秦香莲母子，想斩草除根。韩琪追到三官堂，了解了真相，仗义放走她母子，自己自刎而死。秦香莲母子逃离皇城后，遇一老者，老者带她们到解元山学习武艺。数年后，香莲母子练成一身好本领，正值西夏进犯边疆，秦香莲改名孔月华，投军杀敌，大获全胜，被封为都督。秦香莲班师回朝途中，路经三官堂，特地下马，带英哥、冬妹祭祀恩人韩琪，并取出韩琪自刎的钢刀，洒酒作誓，定要报仇雪恨。到了京城，秦香莲连夜写好控诉陈世美罪恶的御状，要求王丞相代呈皇帝。王丞相看了控词，心想皇帝不会准本，且两虎相斗必有一伤，于是暗生一计，在陈世美生辰那天去祝寿时，暗示陈世美，孔都督与他有乡亲之谊，劝他前往拜会，指望他们自行和解，共保皇家。陈世美到了都督府，知孔都督就是前妻秦香莲时，既惊且恐，便想告辞。但秦香莲怎肯放过仇人，正对陈世美盘诘之时，太监奉了公主之命，来接陈世美回宫，并出言不逊，秦香莲大怒，撵走了太监，将陈世美扣留。太监奔回宫中，禀告公主，公主哭诉太后，太后责成王丞相将驸马接回宫中。秦香莲扣留陈世美后，随即升堂，亲审他“不孝父母。停妻再娶、杀妻灭子”三项......